Este volume reúne os cinco livros de memórias do autor: A alma do tempo –Formação e mocidade (1961), A escalada (1965), Planalto (1968), Alto-mar Maralto (1976) e Diário de bolso (1979). Como disse Helio Jaguaribe, Afonso Arinos (1905-1990) foi um grande espírito universal que se destacou em todas as áreas: como humanista, jurista, historiador, ensaísta e homem público. Para Josué Montello ele era um homem de letras, “dos maiores de nossa língua e de nossa cultura (...) e sobretudo um extraordinário memorialista”. Deixou livros importantes, dentre os quais a Topbooks publicou O índio brasileiro e a Revolução Francesa (2000), Evolução da crise brasileira (2005) e Desenvolvimento da civilização material no Brasil (2005). Esta edição das memórias traz, em quatro cadernos, 85 fotos do acervo pessoal que mostram o autor em família, na infância, adolescência e juventude, com a mulher, filhos e neto, no Senado Federal, chefiando a delegação brasileira na ONU, como ministro das Relações Exteriores, na cerimônia de posse na Academia Brasileira de Letras etc. Além do registro de sua convivência com políticos de vulto – Getúlio Vargas, Santiago Dantas, Milton Campos, Carlos Lacerda, Tancredo Neves, Ulisses Guimarães, Mário Covas, Fernando Henrique Cardoso, entre muitos outros – as fotos mostram Afonso Arinos com amigos como Prudente de Morais Neto, Pedro Nava, Gilberto Freyre, Manuel Bandeira, Augusto Frederico Schmidt, Carlos Drummond de Andrade, Francisco de Assis Barbosa, José Lins