Este livro apresenta o trabalho e as ideias de Melanie Klein entre 1921 e 1945. Os primeiros artigos mostram sua preocupação com o impacto das ansiedades do bebê no desenvolvimento da criança. Ela traça as suas influências sobre a criminalidade e a psicose infantil, a formação de símbolos e a inibição intelectual, assim como o desenvolvimento inicial da consciência. Os últimos artigos, sobre a psicogênese dos estados maníaco-depressivos, representam uma contribuição para a compreensão do desenvolvimento do bebê na segunda metade do primeiro ano de vida. No artigo final, sobre o complexo de Édipo, Klein desenvolve as suas teorias sobre os primeiros estágios do desenvolvimento do bebê.
