O primeiro livro de O capital: crítica da economia política, intitulado “O processo de produção do capital”, é o único volume da principal obra de maturidade de Karl Marx publicado durante a vida do autor, morto em 1883. Esta terceira edição marca os 10 anos da publicação desta tradução no Brasil, feita diretamente do alemão. A edição se insere em um histórico esforço intelectual coletivo de trazer ao público brasileiro, em seu todo ou em versões reduzidas, a principal obra marxiana de crítica da economia política.
Em 1862, Marx muda-se para a Inglaterra a fim de ver de perto o que seria o estágio mais avançado do capitalismo de então e, dessa forma, decifrar suas leis fundamentais. Enfermo e depauperado, passa os dias mergulhado em livros na biblioteca do Museu Britânico e, no ano seguinte, retoma o projeto de escrever O capital, sua obra mais sistemática, trabalho de fôlego de análise da estrutura da sociedade capitalista. O Livro I – centrado no processo de produção do capital e finalizado em 1866 – foi publicado em Hamburgo em 1867, mas os seguintes não puderam ser concluídos por Marx em vida. Seus estudos para a magistral obra foram editados pelo parceiro e amigo Friedrich Engels e publicados em 1885 (Livro II) e 1894 (Livro III).