Considerado um dos mais importantes trabalhos de sociologia brasileira do século XX, Capitalismo e Escravidão no Brasil Meridional apresenta uma análise dos processo de constituição e desagregação da sociedade escravocrata rio-grandense, vistos a partir da situação social que o negro nela assumia. Neste livro, que foi sua tese de doutorado, Fernando Henrique Cardoso faz uma abordagem dialética da formação da sociedade escravista gaúcha e da sua transformação, apoiado num extenso conjunto de dados empíricos encontrados em censos, jornais da época, relatórios oficiais e relatos de viajantes.
