'Três mortes', 'Kholstomier', 'O diabo', 'Falso cupom' e 'Depois do baile' sintetizam, com maestria, os temas presentes na vasta produção do autor de Anna Kariênina: paixão, ciúme, morte, traição, consciência moral, decadência da aristocracia, vida no campo e dilemas da justiça.Em 'Três mortes', o autor examina como o final da vida pode ser distinto ao descrever a morte de uma velha senhora, de um cocheiro e de uma árvore. Os entraves da civilização e da natureza retornam em 'Kholstomier', conto sobre um puro-sangue que, para decepção de seu dono, nasceu malhado. Publicado postumamente, 'O diabo' narra uma história de amor atormentada pelo ciúme, enquanto 'Falso cupom' condensa as ideias do escritor sobre a religião, a utopia e o modo como a fé e o Estado se relacionam. 'Depois do baile', por fim, traz a produção tardia de Tolstói em um conto sobre política e moral, entremeado por uma paixão arrebatadora.