Esta obra abrange o período de 1850 a 1930, estruturando-se por um recorte mais temático do que cronológico. Um ensaio assinalado por Carlos Guilherme Mota abre o livro, com um instigante balanço histórico do período. Nos capítulos seguintes, o leitor percorre alguns dos debates importantes das últimas décadas do Império e da Primeira República.
