Até a publicação desta obra, em 1857, os problemas espirituais eram tratados de maneira empírica ou apenas imaginosa. Com ela, o espírito e seus problemas saíram do terreno da abstração, para se tornarem acessíveis à investigação racional, e até mesmo à pesquisa experimental. Tudo se reduziu a uma questão de conhecimento das leis que regem o Universo.
