Nesta obra, Tinhorão traça o percurso da canção popular - a música vocal acompanhada por instrumento harmônico, de caráter individual e autoria conhecida - desde os seus primórdios, quando surge em contraposição à música de caráter coletivo da Antiguidade e da Idade Média, até chegar a sua consolidação em Portugal no século XVIII, com a introdução na Corte da modinha e do lundu pelo cantor e compositor brasileiro Domingos Caldas Barbosa.
