Tudo começa com uma viagem. No afã de conhecer a diversidade do crime, os libertinos de Sade correm mundo, exploram terras incógnitas, visitam desde as regiões mais bucólicas até os redutos mais inóspitos, num roteiro exemplar que tem seu ponto alto na Itália de Nero e Calígula. Como bons iluministas, não há lugar em que não vasculhem; como bons devassos, não há local onde não encontrem algum vestígio do vício que lhes move a curiosidade e a carne.
