Esta obra reúne textos de diversos autores que procuram revelar as faces da moeda chamada São Paulo - sexo, drogas e rock 'n' roll, emprego, desemprego, violência pública e violência privada. Os 21 artigos se referem a diferentes 'saídas de emergência' e a uma multiplicidade de ângulos de abordagem. Segundo o livro, as estratégias de vida, observadas nas pessoas e nas famílias, representam modos tanto de fugir da responsabilidade direta do trabalho quanto de ressignificá-lo por meios indiretos. O tráfico, por exemplo, é referência econômica (garante a sobrevivência de muitas pessoas), social (ajuda pessoas ou associações) e moral (impregna a vida cotidiana com seus modos de pensar e agir).
